经过多年与IT专业人士和存储厂商的打交道，出席各种研讨会和展览，以及自己的研究，我越来越强烈和清晰地感觉到许多用户仍然对存储感到困惑。本质上说，并不是说这项技术有多复杂，而是厂商以及他们的产品众多，有时会让用户难以根据他们的环境做出合适的选择。在当前的市场环境下，已经没有任何一家领导者是用户的唯一选择了。
首先让我们来说说存储区域网络，也就是我们都了解的SAN存储，这项存储技术为大多数厂商带来了极为丰厚的利润。不管是Dell、EMC、HP、HDS、IBM、LSI、NetApp或Oracle,他们都在SAN存储领域获得有超过数十亿美金以上的利润。其他的一些厂商，例如Compellent、Nexsan、Pillar或Xiotech,虽然他们相对而言是存储界的新秀，暂时没有前辈一样多的盈利，但他们仍然对业界有着一定的影响。
虽然有着各种各样流的传言，我仍然大胆地坚持着我的猜想：至少在未来五年之内，存储区域网络市场不会发生本质性的变化。行业的领导者仍然会坚守着他们的阵地，因为短期来看，不会有可以显着改变竞争格局的新技术出现。竞争年复一年地继续存在着。从技术角度上来看，SAN存储系统会在系统优化以及分区、复制、重复数据删除、数据压缩和智能分层等方面做的更好。长期来看，这块的市场份额也会在各个厂商之间不断变化和波动着，因为大家都会做出相应的提升和进步，因此也不会见到单一厂商可以占有超过百分之七十以上的市场份额。正如之前所说的，也不会发生那种可以改变SAN存储市场游戏规则的大事件。
这几年以来都有听说过思科公司会收购EMC.如果说未来五年在SAN存储行业中一定要有什么事情发生，那么这是我唯一能想到可能发生的事情了。然而，我认为这样的结合对两家公司自身来说都不是什么好事。可以想象到的是，他们的文化之间会发生冲突，思科也会发现销售存储产品其实是一件很不一样的事。此外，需要知道的是，其实EMC已经从原本单一的存储公司在架构上变得更为复杂和多样化，其核心竞争力与思科也不同，将这些因素考虑进去，就会变得更有难度。另外，EMC也会丧失不管在存储的哪个方面所占有的领先地位，要恢复到之前的状态，思科需要付出很多年的努力。
在存储的其他领域中有着清晰的领军者。EMC在收购了Data Domain公司后已经成为了磁盘到磁盘(D2D)备份存储的领军人物。虽然在这个领域也有其他的一些竞争者，然而它们中没有一家可以有像Data Domain公司那样的势头。唯一可以阻止Data Domain前行脚步的只有等待另外一项技术来引导行业的发展，比如一种目前还无法实现的，可以带来更高价值和更好可用性的产品的出现。然而这样产品或者技术的出现显然不会是眼前的事情，得需要长时间的开发和推广，因此，EMC的Data Domain在未来的五年内将会是很安全的。
在NAS存储领域的领军人物还将是NetApp公司。从一个主流的市场角度来看，实际上在主要的NAS存储领域并没有真正的竞争。在过去的几个月时间里，我曾和几十家公司讨论过NetApp公司提供的PB数量级别的NAS产品的优势，并且从谈话中我感觉客户在这方面实际是没有其他选择的。用户很少会谈到NAS解决方案都要采用专有的文件系统，因此随着NAS环境变得更为复杂，更换平台也变得更难。
我认为NAS市场的这种格局即将被打破。对文件的存储在主流市场往往会被看做是一个不得不去做的负担，也常被放在较低的优先级上。这实际上也是一种不像一些商业应用那样需要较高的性能、可靠性以及可扩展性的应用。然而现在我们正处在管理这些系统的临近状态，因为成本和复杂度上的考虑将它们提升到了一个新的高度。领先的NAS系统是专有的，难以管理，复杂以及昂贵的，这正在成为一个无法维持的局面。
另外一个变数是云存储领域，但我觉得使用这项技术的仍然在少数。如果云存储成为了一个可行的可选项，那么它就需要一个市场领导者，像EqualLogic在iSCSI上作出的贡献一样。
大多数竞争者还是在主流的SAN存储领域徘徊，并不断推出他们的最新发明。在数据中心级别的服务器已经发生了巨大的变化，虽然不会像服务器的发展那样迅猛，存储也会按着自己的道路前行。