前段时间，关于全国出现淡季电荒的评论在各种媒体发表的文章中甚嚣尘上。个中原因我们没必要深究，但工业电价上涨却以成为事实，而像这样的能源涨价信息我们近几年也见怪不怪了。而在国际上，石油和煤炭等发电资源的价格在今年也不断创出新高，而最终导致的电力价格上涨都在各国悄然上演。
2011年，随着全球经济的复苏，大多数企业的销售额都出现了不同程度的增长。而在经过了2009年和2010年的蛰伏之后，IT部门对计算、存储、网络等硬件设施的需求又重新高涨起来，相应的，数据中心的建设速度明显加快。
数据中心内成百上千太的服务器为企业提供了强大的IT能力，规模化也使得数据中心在运营成本上更具优势。虽然摆在面前的是上亿美元的大投资，但考虑到其产生的长久效益，众多大企业在数据中心和IT成本的投入上也毫不吝啬。
但面对电价连番“阴涨”，数据中心的耗电问题再次成为了各方关注的焦点。数据中心运营成本主要由设备更新以及维护、网络、人工、能源等几大方面组成。而随着科技的发展，硬件设备和网络的边际效用肯定是递增的，而人工成本则与社会发展相适应，只有能源是价格不断上涨的，而且这一趋势在可以预见的未来都无法逆转。
所以如何降低数据中心或IT部门的能源消耗就成为了IT决策者需要考虑的重点问题。显然，解决这一问题最好的方法要从数据中心的构成——服务器方面下手，低功耗服务器不仅能直接降低数据中心电力消耗，更降低了对散热的要求。有了这些优势，目前市场上对低功耗服务器的需求就不会见怪了。
而要生产低功耗服务器就需要低功耗处理器，这种处理器不需要提供强大的绝对性能，但一定要拥有很低的绝对功耗和超高的每瓦特性能、可扩展性以及极低的售价，这样用户就可以根据需求来配置不同数量的低功耗处理器。面对市场强劲的需求，就连行业巨头英特尔也不得不承认这一市场的巨大前景。担任英特尔公司至强平台主管的Dylan Larson日前对媒体说，频率更高、核心更多的处理器设计思路或许将不再风光。随着客户对“超高密度”服务器的兴趣越来越浓厚，到2015年左右，单路“微型服务器（microservers）”产品的销售将占到整个服务器市场份额的10%。而这里所说的微型服务器就是指的低功耗服务器。而如果连英特尔至强平台主管都这么说，那低功耗处理器的前景绝对不可小视。
目前能够向服务器领域提供这样低功耗处理器的企业有两家，一家是行业巨头英特尔，而另一家则是目前的当红小生ARM。英特尔的解决方案来自于应用在上网本和小部分平板电脑中的Atom处理器；而ARM公司则凭借取得专利的ARM架构处理器以授权的方式占领了绝大多数智能终端市场。 根据前段时间ARM总裁在Computex2011展会上发表的讲话，ARM将在2014或2015年正式推出面向服务器市场的产品（设计）。这一声明的显然无异于对英特尔的选战，而在大战打响前，双方都还有三年左右的准备时间。
可以说英特尔和ARM公司虽然都以中央处理器作为自己的核心业务，不过他们的专著领域和产品架构则可以说完全不同，但随着市场的发展，双方都在准备向对方的传统优势领域渗透，也许一张太极图最能说明两家公司目前的对阵情况。