NAS的中文名称是网络附加存储，是基于硬盘的主流存储技术。它可以直接接入计算机网络，为各种操作系统的客户端提供集中式的数据存取服务。
NAS的优势
NAS的专业存储设计和为多种客户端服务的特点，让数据更加安全和便于访问。不像一般的存储设备，如U盘、1394接口存储或者CD / DVD，NAS拥有嵌入式操作系统。操作系统赋予NAS内置的智能，支持它独立的在网络上为各种客户端提供服务。NAS不需要依靠任何其他主机设备，不会出现当其他设备停机，NAS就不能访问的问题。另外，NAS包括了RAID技术，数据在多个硬盘间作冗余备份，一旦某个硬盘遇到硬件故障也可以提供轻松的数据恢复。
NAS可以代替服务器的原因
作为专业的存储和文件服务器，NAS 比传统服务器更加便宜和更加方便。如果您需要完整的服务能力——应用程序、服务或者监控、以及硬件外设——额外的存储和文件服务，那么传统服务器可以是您的选择。但NAS更专注于它最重要的存储工作。剥离了其他功能。一台NAS设备变得更少出现系统冲突和安全攻击问题，提供了更加高的读写性能和系统稳定性。而且，当出现一个问题时，NAS系统由于具有更加低的系统复杂性，可以更快的处理故障。
NAS支持不同的操作系统平台
由于删减了自身操作系统的多余功能，NAS设备比一般服务器能连接更加多种类的操作系统。NAS运行自己的操作系统，它不要求特定的客户端支持，即可供Windows、UNIX、Linux、Mac等操作系统访问。
RAID的定义
RAID是Redundant Array of Independent Disks的缩写，意思是独立磁盘的冗余阵列。RAID允许多个独立的硬盘组成一个逻辑的大硬盘，利用专业的算法，数据跨硬盘分布并作冗余。如此降低由于一个硬盘损坏而丢失所有数据的风险。
RAID的重要性
所周知数据备份的重要，但是现实是，我们通常并没有严格地按照要求去做。RAID可以保护您的数据安全，当遇到硬盘故障时，提供保障。基于您正在使用 RAID的级别(至少RAID 1)，即使一个硬盘故障而您的数据依然可以恢复。如果您正在使用一个没有RAID的独立硬盘，一旦故障出现，您的数据就无法挽回了。
NAS代替DAS的原因
Direct Attached Storage (DAS)的意思是直连存储，例如U盘和火线接口磁盘(1394接口)。DAS目前依然有市场空间，但它并没有NAS那样功能广泛。DAS直接连接到计算机，但是不能在直连的同时供其他客户端访问。一个DAS设备完全依靠主机(计算机)，因此，DAS可以是个人用户的有效选择，但很难为多用户服务。另外，大部分DAS产品不包括用于数据保护的RAID技术。对于多客户端或者网络应用，NAS具有更加高的效率、安全性、易用性和可管理特性。
NAS对垒SAN
NAS 和SAN是两大主流存储技术，关于他们异同的讨论一直持续着。简练的答案是，NAS出自于文件服务器的概念，在网络中为多客户端服务。NAS作为一个文件服务器在前台，大量物理存储可以挂载于NAS，作为NAS的物理容量。而NAS为客户端提供基于文件的服务。各客户端数据的管理和备份可以脱离于客户端主机，在NAS中集中进行。
Storage Area Networks (SAN)存储网络，出自于网络组织存储和存储网络提供高负荷流量的概念。存储包含在专用的网络中，没有了公共网络的其他业务影响，非常适合于大流量数据传送。相反的，NAS是直接连接到现存的公共局域网中，可以承受比较差的网络吞吐量。
基本原理和架构的不同，导致了复杂性、可用性和性能的不同。SAN可以提供高性能和更加多的配置选项。但在大部分的案例中，NAS比SAN更加便宜而且应用起来更加方便。以上介绍主流存储技术。