不仅如此，今年4月发布的至强E7在单个CPU内已经最多可集成10个内核，支持最高达2TB的内存，并配备了英特尔睿频加速、超线程、虚拟化和智能节能等一系列智能的自动化技术，从而能分别实现按需扩展性能、简化多任务处理、增强可靠性与可管理性的功能。据英特尔介绍，E7系列处理器相比上一代至强7500系列处理器运行计算密集型应用的性能提升多达 40%。这使得x86架构的至强E7服务器在性能上已足以抗衡甚至超越基于RISC架构的小型机，但在成本上却只有对手的20%～50%。而在关键业务领域最看重的RAS特性上，英特尔则表示至强E7的水平已经可与安腾媲美比肩。这就意味着服务器厂商足以开发出拥有“5个9”、“6个9”甚至是“7个9” 级别可靠性的x86系统。这对于x86架构平台来说，是一个具有重要意义的里程碑。
RISC架构是否没有变化?
我们再来看看RISC架构阵营的情况。其实在关键业务市场上，RISC架构也在坚持创新，在性能和功能上也有可观的进步，但是其商业模式却始终没有根本的变化。
该阵营中的厂商依然是在走垂直、封闭的路子，其系统和解决方案仍是从处理器到平台到操作系统到中间件再到应用软件，基本上出于自家门下。一方面这是RISC架构最大的优势之一，能在解决方案各层次之间实现较好的优化和配合，并能让用户在从采购到部署再到应用和维护的过程中无需自己太过操心;但是从另一方面讲，这种模式的背后有着巨大的隐患，就是用户被厂商牢牢锁定，使得后续IT系统采购、维护和应用，全部处于被垄断后的弱势地位。如此一来，用户实际上在第一次采购之后就很难自主选择，只能较为被动地接受后续方案，而后续面对非常高昂的整套方案采购及维护价格，也几乎没有对比和议价的空间。如果用户遇到任何风险或变化，打算从现有平台上迁移到其他厂商的平台、或基于其他架构的平台上时，同样会面临重重的困难并且发现迁移效率低下。这也是封闭架构最大的劣势。在其它平台的RAS特性提升以后，这确实将成为竞争中的不利因素。
编辑点评
正是X86服务器与小型机之间特性的不断转变，使得越来越多的用户和服务器软硬件厂商开始考虑新的选择，不再坚持固守RISC架构，至少是开始尝试 x86架构。在RISC架构拥有传统优势的电信、金融、证券、医疗等关键行业里，已经有一些用户开始尝试基于x86架构的平台，而拥有关键业务运行需求的普通企业，更是比较积极地去尝试这种转变。谈及这种转变的潜在驱动力，用一位用户的话来说就是：“我们在采购中就看两件事，一是待选产品在性能和RAS特性上能否满足其需求，第二个就是性价比是否理想。”而当前以英特尔架构为代表的x86平台，确实在这两点都已经可以挑战RISC架构。未来几年，英特尔与 RISC架构的巅峰对决将持续上演。也许5年后，这个局面将再次发生重大变化!