如今的处理器市场,可以说由于ARM架构加入引起不小的波澜。谈及ARM架构,一个32位精简指令集(RISC)处理器架构,特别是低功耗的特点广泛的应用于嵌入式系统设计低耗电的特性。而从ARM公布的Q3财报增长势头十分强劲,约合1.09亿美元同比增长22%的表现更多的增加了这个架构的关注度。
在移动嵌入式领域的优势并不能引发芯片市场的“动荡”。2012年11月ARM发布了其具有里程碑意义的64位ARMv8架构Cortex-A50处理器系列产品,同时面向低功耗服务器市场,与英特尔互相争夺对方优势领域的竞争中迈出重要的一步。与此同时,AMD对ARM架构的支持、MIPS的分拆出售,使得整个处理器市场再一次掀起“江湖恩仇”。
随着ARM业务的不断发展壮大,特别是ARM的业务模式特点上优势,使得与授权芯片厂商不断地从客户反馈中了解需求,而芯片上获得更高的性能成为设计64位产品线的一个重要原因,最主要的是ARM能够进入低功耗服务器的市场,更准确的是在竞争对手的优势领域分羹。
ARM架构A50系列处理器
笔者感觉,随着AMD宣布采用ARM架构设计服务器,此次的A50系列不仅仅是64位产品,它是将32位架构与64位架构整合在一起,原有的32位架构与新架构是相互兼容的。特别是谈到64位架构,对于一些高性能的应用采用64位架构,而简单的应用依然是32位架构,64位则是将单个处理器的性能提升到一个新的水平。
AMD推ARM架构产品
而深入了解到,ARM通过AST获得MIPS专利之后并未推出相关产品,此次发布的A50系列是ARM自主研发的结构,是一个非常纯粹的ARM架构64位处理器系列,与MIPS架构完全没有关系。
由于AMD将在2014年出货ARM架构服务器处理器,归属于皓龙产品线,AMD将具备ARM、x86和APU产品线在功能和定位更加全面,能够面向云计算和数据中心市场。而从自身到合作两方面看,ARM是着眼于未来市场上可能出现的专利战,以及CPU和GPU方面的市场发力。
生态系统是ARM架构的阻力?
对于ARM架构来说,生态系统一直是各大厂商和业界所谈论的话题,如何能对64位架构从工具到软件提供完整的IT生态系统支持成为发展关键。ARM尽管对32位架构支持尽快地过渡到64位架构做努力,但不可否认IT生态系统阻力确实是一个考验。
AppliedMicro采用ARMv8架构服务器FPGA芯片
随着行业对64位架构深入,从近期AppliedMicro采用ARMv8架构服务器FPGA芯片,到Red Hat正为这款芯片开发64位的Linux开源软件生态系统不断完善中。
ARM不断完善生态系统
A50系列的发布可以表明ARM向进军服务器领域迈步,虽然x86架构仍占据着一个很大的市场份额。随着全新的移动计算的市场被ARM慢慢打开,在服务器领域,ARM一直在寻找市场机会,针对高性能的数据中心的解决方案,体积小、效率高的“绿色服务器”需求使得基于ARM架构的低功耗产品能在新的市场中找到用武之地,特别是借助AMD、戴尔、惠普、甲骨文、Red Hat等厂商与ARM合作不断完善生态系统这个目标。
另外,在过去的二十多年中,ARM的成长一直是伴随着行业的改变,芯片技术和业务模式一直给予合作伙伴创新的能力。这种创新不仅仅是技术上的,更重要的是利用技术去发现一些新的应用市场,创造一些新的产品,而在服务器领域ARM也将把经验延续下去。