ARM服务器无疑已经成为服务器领域内最炙手可热的话题，众多传统IT厂商都计划推出相关的产品。而ARM架构强大的扩展能力和强大的生态系统也几乎赋予了ARM处理器无限的可能，这也使得包括三星、高通、NVIDIA等消费级厂商也对服务器领域跃跃欲试。
但一款企业级产品的成功在很多时候单凭市场需求和厂商的努力是不够的，对于ARM服务器这个新生儿来说，事情更是如此。
之于ARM服务器，除了厂商的热情和市场的需求之外，最需要的便是整个软件生态系统了。但显然，一个生态系统的建立并不是一朝一夕的事情，他需要产业链上下的通力合作，这一合作通常是建立在商业信任以及市场环境蓬勃向上等积极因素下的。而在整个ARM服务器市场还充满不确定因素的前提下，生态系统的建立仍然任重道远。不过，我们也终于看到有厂商向这一目标迈出了第一步。
日前，来自英国的厂商Boston宣布推出业界首个AaaS服务(ARM as a Service)，以帮助开发者在其ARM架构的服务器上测试自己的应用;同时，Boston还为用户提供Breeze等工具，帮助用户将x86应用程序迁移到ARM平台。
据悉，Boston的ARM服务器使用Calxeda研发的EnergyCore四核心处理器，基于Cortex-A9架构设计，每个节点包含4颗EnergyCore处理器，支持DDR3 1333内存和ECC功能。
根据Calxeda的官方宣传，其产品在能效方面的表现十倍于普通x86服务器，但Calxeda并没有说明具体的配置和应用环境，因此我们也并不能确定ARM服务器在实际应用中的能效比。
ARM发展的重要基础
对于企业来说，赶时髦通常是一件危险的行动，不过危险同样也意味着价值和利益。因此，很多企业在考虑再三之后同样会像普通消费者那样追赶时髦，只不过在付诸行动之前需要进行更细致的评估和测试。
ARM服务器及其背后所代表的应用正是时下企业级应用中最时髦的新玩意，而如果企业用户想要追新则必须要提前做好功课，而软件应用便是其中的重中之重。
由于ARM处理器整体采用RISC架构设计，因此，企业常用的x86软件将无法直接运行。这就意味着企业需要重新编写应用或使用相关的模拟器来让ARM服务器跑起来，而这一步正是ARM服务器普及的最大障碍之一。因此，测试这新应用些应用的稳定性和功能就成为企业在应用ARM服务器之前最必要的工作。
而Boston所提供的云服务不仅包含了ARM硬件运行环境，更包含了多种编译、编程工具，方便企业用户和开发者在Boston云平台上开发各种应用并进行相关的测试，以便为未来的ARM服务器应用打好基础，积累经验。
ARM多样化授权带来隐忧
众所周知，ARM生态系统之所以比x86环境更有生机，最重要的原因在于ARM相对开放的授权生产方式。任何企业都可以通过购买不同等级的ARM授权，来获得属于自己的ARM处理器。
ARM授权从高到低大体分为三种，即架构授权、内核授权以及使用授权(实际的授权中，授权费用会根据其制造特性、用途、对架构的改动以及所选ARM架构版本的不同特性而出现较大差异)。
架构授权：
顾名思义，指令集授权是指企业购买了架构级的ARM处理器设计、制造许可。有了这一级别的授权，厂商便可以从整个架构和指令集方面入手，对ARM架构进行大幅度改造，甚至可以对ARM指令集进行扩展或缩减，以便达到更高性能、更低功耗或更低成本等不同目的。拥有架构授权的典型厂商包括高通、苹果、微软等财大气粗的行业巨头，因此架构级授权的价格可想而知;当然，拥有架构级授权的高通和苹果所制造的ARM处理器也总是拥有更低的功耗和更高的性能。
内核授权：
内核授权则是指用户可以将其所购买的ARM核心应用到其自行设计的芯片中。但用户不得对其购买的ARM核心本身进行修改。拥有内核级授权的厂商多如牛毛，包括德州仪器、博通、飞思卡尔、富士通以及Calxeda等等等等。内核授权通常价格更低，但由于ARM架构本身拥有非常良好的扩展性，因此，拥有内核授权的厂商亦可通过ARM架构的外围设计，在保持ARM处理器自身特性的前提下实现众多功能。
使用授权：
作为最低的授权等级，拥有使用授权的用户只能购买已经封装好的ARM处理器核心，而如果想要实现更多功能和特性，则只能通过增加封装之外的DSP核心的形式来实现(当然，也可以通过对芯片的再封装方法来实现)。由于担心对知识产权保护不力，ARM对很多中国背景的企业均采取这一级别的授权。