当ARM在手机、平板领域一路高歌猛进的时候,冀图将ARM芯片在数据中心发扬光大的Calxeda公司的首席执行官Barry Evans先生认为,ARM芯片要在这一领域获得成功,不能复制在移动领域的成功模式。在包括智能手机、平板电脑在内的客户端领域,ARM公司采用的是内核授权方式,高通、英伟达、Marvell等公司都基于ARM的芯片内核进行了定制化的修改,这就意味着这些厂商所制造的ARM芯片存在差异,而这种差异也造就了ARM世界的丰富多彩。
但是,ARM如果在企业级领域复制这一方案,将很有可能失败。据笔者所了解,ARM在生态系统建设方面还远不英特尔的x86系统。尽管ARM在功耗方面有极大的优势,但由于在生态系统上还不够成熟,用户的技术人员对ARM系统不够熟悉,此前就发生过某中国互联网客户弃ARM而投ATOM的真实案例。在这种局面下,ARM首先需要做到内部统一意见,一致对外,尽快形成一个相对完善的生态系统,形成一定的用户规模,方能抵挡住英特尔未来携制造工艺技术所带来的凶猛反扑。对此,Barry Evans先生在接受Chinabyte比特网的采访时也表达了类似的观点,他认为,在服务器领域,ARM芯片应该保持一致性,应用标准核心是最佳方案。“采用标准核心,将能够减少很多不必要的变化,(ARM)业界能够有一个共同的方向和生态系统。”Barry Evans先生说,“目前,所有基于ARM芯片的服务器,都是基于Calxeda公司的平台研发的。”Barry Evans先生认为,ARM未来的演进方向将是高性能(计算)。
在这一小块PCB板上就容纳了4台ARM服务器,每个散热片下就是一台ARM服务器
根据第三方的预测,微服务器在2016年将有90亿美元的市场。也正是基于这种预测,包括高通在内的多家厂商都高调宣布进入ARM服务器市场。对此,Barry Evans先生首先看到的是机遇。“更多厂商进入对(ARM)行业是好事。Calxeda为ARM在企业级领域趟出了一条路。有其他竞争者进入,这对生态系统建设非常有利。现在,当用户选择一个可优化的方案时,从Calxeda Vs x86变成了ARM Vs x86。”Barry Evans先生说,“这将是一个良性竞争的环境,对市场发展非常有利。”作为英特尔公司的前任高管,Barry Evans先生举例说明了什么是对消费者更有利的良性竞争。“最直观的体现就是,过去几年的智能手机市场变化和PC市场的变化,这种不同显而易见。”
如果其他厂商都应用标准化的ARM芯片,那么Calxeda公司将能非常容易地在企业级的ARM应用当中形成优势。目前,Calxeda公司是唯一一家能提供基于ARM芯片的服务器解决方案的公司。“我们不是单独谈芯片,而是谈解决方案。”Calxeda公司全球销售与业务拓展副总裁Bob Baughman先生表示,“Calxeda公司集成了Fabric和处理器,使大规模,高密度的集成应用成为可能,而合作伙伴可以基于这样的系统来创造新的价值,例如设计最新的系统,将原有的应用的系统实现最佳的性能。”
Bob Baughman先生指出,当进行大规模部署时,Calxeda的ARM服务器平均功耗是8.5瓦。他还对比了一个典型应用场景:在应用千兆链接满足每秒1千万的HTTP应用,传统的x86服务器架构需要1997台服务器、布满4个机架,应用44台交换机,消耗37千瓦电源。作为对比,该应用场景只需要1535台ARM服务器,仅需要1.6机架,2台交换机,消耗13千瓦电力。