早在去年,处理器领域里的另一对死对头:ARM和MIPS架构终于拼出了胜负。在移动终端领域全面开花的ARM取得了最终的胜利,而他的老对手MIPS却最终败下阵来,并被GPU厂商Imagination收购。貌似故事就要这样结束了,不过Imagination可不这么想。经过半年多的准备,Imagination打算借助自己在GPU方面无与伦比的实力让MIPS架构东山再起。
Imagination不但现有的MIPS Aptiv系列处理器进行了更新升级,年底我们还还将看到全新一代的MIPS Series5系列产品,代号Warrior,该处理器采用全新架构,并且包含32/64位核心。
新一代MIPS处理器将提供32位、64位版本,都基于真正的MIPS32、MIPS64兼容指令集,64位核心执行32位代码也不需要额外的代码,而且MIPS 64位架构20年来积累了丰富的开发工具和应用,生态系统良好,都可以无缝移植到新处理器上。
Series5系列延续了此前架构中的浮点单元、多线程、多核心、软件虚拟化、扩展寻址、DSP AES r2,并且全线新增加了硬件虚拟化,并引入了Imagination的高扩展性安全框架,可用于移动设备内容保护、安全网络协议、支付服务等等。
架构上是所谓的“MIPS SIMD Architecture”(MSA),所基于的指令可以很轻松地支持C、OpenCL等高级语言,可快速、简单地开发新代码、重新利用已有代码。
Series5系列照例涵盖高中低端和微控制器市场,其中追求性能的高端版本依然是超标量乱序架构,注重能效的主流版本则是超标量顺序架构,嵌入式的也是顺序执行。
64位寻址能力、超标量乱序执行架构以及Imagination本身超强的GPU性能,相信全新的MIPS处理器被用在低功耗服务器产品上也是合情合理的事情。而采用Imagination MIPS架构的产品也很可能赋予新一代低功耗服务器更高的浮点运算能力,使其拥有更广阔的应用空间。不过,Imagination目前要面对的最棘手的问题仍然是如何在GPU以外的领域扳倒ARM,获得自己的生存空间。
Imagination是移动终端领域全球最大也是技术最先进的GPU解决方案供应商,苹果全线产品都采用其GPU设计,而这也正是苹果智能终端产品运行流畅的秘诀之一。2012年,Imagination在全球智能终端GPU领域的市场占有率超过50%。