ARM来势汹汹 英特尔如何应对数据中心的挑战?

  尽管英特尔新一任CEO Brian Krzanich和新任总裁Renee James在接手英特尔后还没有明确表示英特尔未来十年内的发展规划,但不可否认的是,这个新的组合正在采取一系列的改革措施。英特尔将于今年7月22号在旧金山召开大会,估计届时会有更多关于英特尔对未来数据中心的长期规划提出。

  不过在此之前,英特尔首先需要搞定自己的第二财季营收报告并顺利度过目前的平静期。在一小段低谷之后,相信芯片巨头能在服务器、存储以及网络等领域带来更多激动人心的合作方针,从而赢得全球CIO们的进一步支持。

  会议内容前瞻:数据中心发展趋势+业界热点话题将重点讨论

  英特尔公司高级副总裁兼数据中心与连接系统集团总经理Diane Bryant表示,上述工作完成后、英特尔将为全球业界及分析师带来一场战略盛宴,她本人也将在活动中与我们分享芯片巨头在数据中心领域的未来发展趋势。

  英特尔公司的其他几位高层将讨论云计算、大数据以及高性能计算等热点技术,三者不仅是架构融合方面的主力、更会带来值得深入剖析的趋势化议题。芯片巨头还明确表示将在大会上设立专门的研讨环节,旨在展望低功耗组件在数据中心与高性能计算领域的发展前景,探讨我们如何利用私有云与大数据实现企业IT转型。

英特尔,振作起来——ARM的数据中心战略并非不可战胜

  本月底英特尔将向我们揭晓数据中心的未来发展方向。

  当然,这些内容在过去几年中一直都是英特尔讨论的主要议题,因此我们也期待着芯片巨头会带来哪些真正让人耳目一新的题材。相信Krzanich对于英特尔芯片制造技术与规划的发言将乐趣满载,我们也盼望James在数据中心大会上与世界分享英特尔的软件业务思路。由于目前嘉宾邀请工作还处于筹备阶段,因此上述预期确实有可能成为现实。

  面对ARM寒流,英特尔将如何应对?

  随着大量ARM服务器芯片制造商向数据中心市场发起冲击,英特尔的管理者们必须迎接可能于今年年底及明年年初袭来的竞争压力:一系列64位ARM处理器的陆续上市、大部分产品搭载集成化网络或交换机机制外加运行Linux工作负载的能力,这股ARM寒流将给芯片巨头带来猛烈冲击。

  现如今,Windows仍然是操作系统世界中不可忽视的中坚力量,短时间内似乎也无法见到有能力运行Windows Server 2012的ARM产品。然而作为英特尔的主要业务根据地,超大规模数据中心广泛采用的Linux系统且在大多数情况下使用自主开发的代码,这就使得运营方能够以相对简单的方式更换处理器架构。

  这种情况似乎正是上世纪九十年代情况的重演。当时的超级计算机设备广泛使用Unix系统,同时搭配联合化SMP或者向量处理方案。而Beowulf集群的出现让廉价的x86设备迅速上位并几乎挤占了全部市场份额,从而形成了今天我们所熟悉(且喜爱)的规模化并行超级计算机体系。

  如今我们可能即将迎来新一轮重大变革,超大规模数据中心的运营商们将采用更加开放的架构,从而允许企业用户在许可范围内选择并更换各类芯片、并根据需求下载各类开源代码。(谷歌、Amazon与Facebook都开始通过服务取代固有产品,而开源软件许可允许他们使用适合自身业务的代码修改成果)

  开放x86规范,让更多企业拥有x86芯片授权

  国外某网站已经多次提到,英特尔无法也不应该向任何或者所有希望使用其现有22纳米工艺及未来14纳米乃至10纳米工艺的企业开放相关晶圆蚀刻技术。要想切实保障制造业务的繁荣与相关收益,芯片巨头最好开放x86架构规范并允许更多企业获得x86处理器核心授权。这样英特尔的合作伙伴们才能开放出适合特定设备的处理芯片,并将其用于自身业务或者二次出售。

  目前ARM公司还没有考虑过这类业务拓展方案,而AMD则通过这种方式获得了可观的长期收益,因此英特尔也不妨认真探讨该战略的可行性。事实上,这可能是芯片巨头的惟一选择。英特尔过去已经在定制至强产品线中尝试过为客户提供额外指令集、定制时钟速率或者封闭方式等业务,而开放x86规范则可以进一步拓展这方面成就。二者间最大的区别在于,英特尔可以在放开x86设计方案的同时利用自身芯片工具与生产设施对制作流程加以控制。