以威廉姆森(Oliver Williamson)为代表的交易成本经济学认为，市场运行及资源配置有效与否取决于两个因素：一是交易自由度大小;二是交易成本高低。可以把企业成本分为生产成本、管理成本和交易成本。其中生产成本、管理成本发生在企业内部，而交易成本存在于企业外部，包括信息的搜寻、发布、讨价还价、谈判、签约、监督、合约执行和违约带来的一切成本。
企业之间的竞争就是成本的竞争，为了降低成本，IT是企业必须借助的工具，用以提升管理的效率，降低整个企业的交易成本。从IT角度来看，也有一个成本的问题。与小型机相比，x86无疑占有成本上的优势，与动辄百万元计的小型机相比，x86的购买成本和管理成本都比较低。
原本在设计用途上，小型机主要针对具有高可靠性要求的关键业务系统设计，x86主要设计用于通用型应用。在性能上，小型机采用ASIC设计原本领先与X86处理器，但随着x86多核技术的不断进步，x86在性能上已经超过了ASIC芯片，在可靠性等关键业务指标方面，也大大提升，如此x86在成本上的优势被广为关注。
真正打破坚冰的当属互联网企业，其独特的经营模式，让互联网企业对于成本锱铢必较。与传统行业/企业相比，互联网企业没有更多的历史包袱，因此也更加开放，也更加大胆。x86服务器成为了互联网企业的当然之选。随着互联网化的日益加深，特别是电子商务的广泛应用，如今淘宝等电子商务网站的交易规模，已经不输于传统银行。今年双11促销期间，支付宝总销售额达到了创纪录的350.18亿元规模，其IT基础就基于x86服务器。
榜样的力量是无穷的。如今，包括传统银行业都在思考，为什么互联网可以，传统行业不可以？去小型机化已经成为一种行业/企业的追求，X86优势显而易见。相对于小型机，x86的可靠性是其短板，但是通过集群，以及软件的方法，对其短板进行了有效弥补。
以往关键业务系统的可靠性取决于硬件的可靠性，小型机与x86相比占据优势。但随着集群技术、虚拟化技术的发展，云计算应用/资源的池化，特别从应用软件的角度，对风险规避和分散，个别硬件故障，所影响的只是局部或者部分用户，不会导致服务的全面崩溃，从而弥补了x86单机可靠性的短板。
与此同时，软件定义成为一种趋势，其核心就是充分利用x86的性能和成本优势。在SDN(软件定义网络)上，变现的尤为明显。以往，网络设备多采用ASIC专用处理芯片，由于针对网络协议优化，在性能和可靠性上保持领先。但ASIC芯片，设计周期长，价格昂贵，目前已经难以满足业务灵活性的需要，特别是互联网企业，需要进行快速反映，传统网络设备往往跟不上互联网的节奏。基于此，以X86通用处理器为核心，用软件的方法控制和管理网络，SDN就成为趋势。如今，多核技术的强大处理器能力，以X86为核心的SDN系统，在性能上已经超过传统网络设备，而在灵活性上，功能上，SDN处于领先。
云计算、软件定义的潮流性发展趋势，赋予X86处理器无限的可能。对此，英特尔自信满满，在日前举行的特尔数据中心企业应用论坛中，罕见地亮出了“芯系重任 稳操胜算”口号，对于一贯低调的英特尔而言，这并不多见。无论在虚拟化，软件定义方面，英特尔已经进行了充分的准备，从处理器核心层提供全面的支持。并通过联合实验室等开放技术支持。
X86化已经成为一种趋势。对于用户来说，x86是一种选择。