1月23日下午，联想和IBM的交易终于达成协议，和笔者之前所猜测的完全不同，IBM此次出售的并非是部分x86服务器，而是全盘出售!其中包含了笔者认为对于IBM是关键产品的X6服务器和FlexSystem，并且是以23亿美元的低价成交(参见 联想计划收购IBM x86服务器业务)。
看到这个结果，初时颇为不解，为何IBM如此决绝的放弃x86？
如今x86服务器市场一片大好，x86市场容量已经高达400亿美元，IDC预计到2017年将有75%的负载放到x86之上，云计算的快速发展更是让x86市场的需求激增。那么，IBM选择在这个“光明的x86时代”退出x86市场，是不是和大趋势背道而驰？
仔细研究了下IBM本周发布的2013年第四季度财报，总算看出了一些端倪。
归根结底是利润驱使
财报显示，在截至2013年12月31日的第四季度，IBM营收277亿美元，相比去年同期的293亿美元有所下降;净利润62亿美元，相比去年同期增长6%;其中主营System z主机、Power Systems、System x以及存储等硬件产品的STG部门营收43亿美元，税前净利仅2亿美元。
也就是说，曾经以硬件起家的IBM，如今硬件的利润仅占总利润的2/62，比例已经非常低，而x86服务器利润占总利润的比例要更低;相比之下，IBM第四季度软件部门的税前净利高达42亿美元，占据了IBM净利润的最大部分;此外，IBM云计算业务营收暴涨69%，已经达到44亿美元。
一直以来，IBM都是一家追求高价值、高利润的企业，它擅长的并不是薄利多销和价格战。故而IBM历史上几度转型，剥离PC业务，转向具有更高利润率的软件和服务业务，如今IBM的战略方向是云计算、大数据、社交和移动。
如果从利润的比例上来看，IBM完全可以剥离所有的硬件业务，更不要说是整个x86——虽然IBM暂时还不会这么做，因为IBM目前很多云计算和大数据解决方案还要依赖主机和Power平台。
这么来看，IBM抛售整个低利润的x86产品线，并未将其中较为关键的X6家族和Flex System保留，也是情理之中，即使保留，带来的利润也实在是太少了。IBM比我们想象的要更加干脆和决断，即便是23亿美元的收购价格，相比当前x86业务的低利润和不断下滑的业绩，这个买卖其实做的不亏。
放弃x86并不意味着放弃x86市场
放弃x86之后的IBM要更加的轻松，不必再考虑自家Power和x86的“左右互搏”，特别是PowerLinux。
放弃x86，并不等于IBM要放弃x86的市场。于是IBM精心打造了PowerLinux。PowerLinux服务器是一种Power硬件和Linux系统的组合，它融合了Power平台的性能、安全性，以及Linux系统的开放和灵活性，以打包解决方案的形式，面向大数据、云计算以及行业应用，主要面向原有的x86用户，吸引x86用户升级到Power平台。
这似乎能够解释IBM缘何放弃了四路和八路的x86服务器，因为PowerLinux完全能够覆盖这些高端x86服务器的市场。2013年IBM在中国大力推广PowerLinux，将其命名为“天合应用服务器”，在北京建立Power Systems Linux中心，并推出“百千万”计划，以建立PowerLinux的生态圈。
对于Linux，IBM不惜投入重金，这足见IBM对x86市场的重视。在2013年LinuxCon大会上，宣布将投资10亿美元开发基于IBM Power Systems平台的新一代Linux开源技术，包括两个计划，一是在欧洲设立全新的客户中心，二是构建Linux on Power开发云，以建立PowerLinux生态圈，推广在Linux在Power上的应用。
X86市场有着巨大的机会，IBM当然也承认这点。为争取这块市场，精明的IBM放弃了x86，而是选择了更具价值的PowerLinux。
没有了x86，IBM Power的角色自然更加重要，毕竟IBM现在还没有打算完全剥离硬件，IBM软件、云计算、大数据等解决方案还需要承载的硬件平台。“开放”是IBM让Power获得新生的重要一步。
2013年8月，IBM联合谷歌、英伟达、泰安、Mellanox成立了OpenPower联盟，力图将Power推广到更广泛的领域，如服务器、网络、存储、GPU加速技术和嵌入式等。今年1月22日，苏州中晟宏芯信息科技有限公司和江苏产业技术国际研究院两家中国组织加入OpenPower联盟，这对IBM在中国化解“棱镜门”影响起到了积极作用，为定制化Power芯片的发展开了个好头。
剥离x86，IBM向何方？
剥离x86之后，IBM可以集中精力去发展那些高价值的业务，比如软件和服务，云计算，大数据和认知计算。
IBM第四季度财报显示，IBM软件部门营收增长3%，达到81亿美元，税前净利高达42亿美元，这得益于IBM WebSphere、信息管理、Tivoli、社会劳动力解决方案以及Rational等产品的良好表现。作为贡献利润最大的业务，IBM势必还要继续保持在软件上的投入。