近日，IBM推出了第六代X架构，面向高端x86服务器市场，首先发布的包含三款产品：x3950 X6八路服务器、x3850 X6四路服务器，以及用于Flex System系统的x880 X6计算节点，能够从双路扩展至八路。据介绍，新的X6架构有着“极速、灵动、弹性”三大特点，和上一代的X5架构有着不少的改变。
IBM面向英特尔架构x86服务器的“X”架构已经有了十余年历史，2001年的第一代X架构服务器首先支持16颗处理器，成为首个八路以上的可扩展解决方案。随后的每一代X架构产品都为IBM x86的发展立下了赫赫战功，特别是2011年发布的X5架构，将IBM x86服务器在四路和四路以上服务器市场推上了冠军宝座。
可以说X架构是IBM在x86服务器市场实现差异化的核心战略，也让市场认识到IBM不仅有主机和小型机，x86同样可以做的精彩。那么，新一代的X6架构又有何过人之处，能否在高端x86市场延续X5架构所创下的辉煌？
X86服务器需要差异化
x86如今已经成为服务器市场的优势力量，据IDC统计，当前市场规模已经达到400亿美元，到2017年，将有75%的负载放到x86服务器上。x86是任何一家服务器厂商的必争之地，也将竞争推至白热化。
标准是个好东西，就像标准化的螺丝和螺母，其中一个丢了很容易就能配上一个。x86标准也是一样，同样的架构、同样的协议、同样的规范、接口让服务器设计、制造、组装、升级、维护变得更加容易，大大加速了服务器的发展。如果没有标准的力量，如今IT可能还会处于一个个由厂商所建造的壁垒中。
但从另一个方面看，很多人认为标准化下的x86很难有革命性的发展，在标准这个最大的“框框”里厂商只能在有限的空间创新。所以很长一段时间内，我们看到x86服务器好像没怎么变，一样的CPU、内存、I/O、供电架构;在数年前笔者从事服务器横评工作的时候，最头痛的事情莫过于多家产品的差异仅仅在于logo的不同，很难挖掘出各自的卖点。
同质化的后果就是激烈的价格战，这是任何一家厂商所不愿见到的。故而，“差异化”成为近年来x86服务器发展的一个主题，也是从残酷的市场竞争中活下来的立命之本。
那么，IBM X6架构的“差异化”又体现在哪里呢？
精准锁定x86关键任务
首先是定位更加精准。从本次发布的三款产品来看，包括x3950 X6、x3850 X6、x880 X6，无一例外的都是面向高端x86市场，主要用于虚拟化、数据库、ERP、数据分析等企业关键应用。和上一代的X5架构产品有所不同的，X6系列并没有包含双路机架产品(X5系列包含x3690 X5双路机架服务器，尽管本次发布的x880 X6支持双路配置，但其更大的卖点是能够轻松扩展到八路)，这似乎传达出一个信号：X6平台更加精准的锁定了纵向扩展、需要较高可靠性的企业关键应用环境。
X6平台并不希望做成“万金油”式的产品，它的方向很明确，就是x86平台的企业关键应用，而其他的应用负载就交给System x的其他产品来承担了。比如，随同X6架构发布的还包括一款System x3650 M4 BD存储服务器，能够支持14个盘位，最大56TB内部存储，它更加适合当前流行的大数据、互联网等应用。
IBM系统与科技部x86和PureSystems解决方案全球总经理Adalio Sanchez先生
“客户如果需要大的数据库，会选择我们的X6去向纵向扩展;还有一种客户，他们会把他们的数据库进行分区，分成小块就采用横向扩展。今天发布的System x3650 M4 BD存储服务器能够提供56TB的存储容量，更适合需要很大存储容量的Hadoop等负载”，IBM系统与科技部x86和PureSystems解决方案全球总经理Adalio Sanchez先生解释说，当前全球x86市场已经达到400亿美元规模。客户有着不同的需求和偏好，所以不可能靠一个方案解决所有的问题。IBM提供了非常广泛的解决方案的产品组合，以满足不同客户的要求。