经过多年打拼，在如今的数据中心领域，英特尔已占据绝对优势。但树大招风，在巨大的蛋糕面前，一定会有很多人试图从中分一杯羹，IBM POWER想，ARM同样想，而这其中各方其实也一直处于一种不断博弈的状态，拼技术、比生态，比如在关键业务领域，POWER、E7一直互为追逐对象，而在数据中心边缘，64位ARM服务器处理器(以下简称64位ARM)则对标凌动系列处理器(请注意，这个时间节点截止到2015年3月)。
为什么会有这么一个时间节点？这就不得不提到至强D系列处理器(以下简称至强D)的发布。在至强D面世之前，更多与64位ARM竞争的是凌动系列处理器(少部分是至强E3系列处理器)。那时候，虽然相比64位ARM，凌动C2000系列处理器(2013年9月发布)不落下风，但也不占太明显优势。如果长此以往，ARM对英特尔的威胁也会越来越大，这也是英特尔发布至强D的一个重要原因。
至强D表现究竟如何？相比64位ARM，其是否有压倒性的优势？下面一起来分析一下。这里需要指出的是，至强D是完整的SoC片上系统，而ARM提供的只是核心架构，严格意义上说，二者并不等同。为了全方位地呈现至强D与64位ARM之间的异同，本文选择AMD皓龙A1100处理器(以下简称A1100)作为64位ARM的代表进行比对。至于为什么选AMD，一方面受限选择范围，毕竟研发生产64位ARM的厂商本来也不多，而像之前名噪一时的ARM服务器芯片厂商Calxeda早已倒闭;另一方面，在数据中心的边缘应用中，AMD还有一点优势，比如低功耗。所以从这个层面来看，A1100其实算是64位ARM中的佼佼者，本文的对比也可以理解为两强之间的对话。
至强D是一款什么样的产品？
虽然在去年的IDF上，英特尔就透露了至强D的一些相关信息，但直到今年3月，才得以真正揭开其神秘面纱。
至强D已经发布的产品规格
简单而言，至强D是英特尔首款基于至强系列处理器的SoC产品，其基于Broadwell架构，采用英特尔最新的14nm工艺制程(领先最新的至强E5 v3和至强E7 v3一代)，目前只有两款产品面世，分别为4核和8核，每核心平均1.5MB三级缓存(8核心共享12MB三级缓存，四核心减半)，支持双通道四插槽DDR4和DDR3L内存，单处理器最大支持128GB内存，TDP(热设计功耗)45W。
至强D架构设计图，这张图很好地解释了为什么至强D是一款SoC产品，其不仅包含CPU，还有很多相应的模块。比如，其支持24个PCIe 3.0通道，8个PCIe 2.0通道，4个USB3.0接口、6个SATA3接口，而且还支持 2个万兆网络接口。
当然，以上信息看起来可能没有多大的感觉，与同类产品相比，甚至差不多。比如，A1100基于64位ARM Cortex-A57架构，同样是SoC式设计，内置四核心或八核心(前者为屏蔽一部分核心而来)，每核心平均1MB三级缓存(全部核心共享一体化三级缓存，容量最高8MB)，主频不低于2GHz，内存控制器同时支持DDR3和DDR4，最高容量为128GB，制造工艺为GlobalFoundries的28nm工艺。
如果纯分析参数，二者差的可能真没有那么多。但要说至强D最重要的、或者说最强势的一点，还是英特尔TSX(事务同步扩展)指令集的应用。可能你觉得这个词似曾相识？没错，在前些天至强E7 v3的发布会上就讲过这项技术，也正是主要凭借这项新技术，使得E7 v3在SAP HANA的测试中较E7 v2提升达6倍之多。
至强D与凌动C2000、至强E5 v3的主要RAS特性对比。可以看出，在C2000的基础上，至强D新增了很多RAS特性。
除此之外，为了更好地支持更高端的服务器应用和特殊场合对单路SoC系统的可靠性需求，至强D新增了很多RAS特性，比如PCI Express ECRC (End-to-End CRC)就是至强E5 v3甚至都不具备的。
所以总结起来，至强D是英特尔一款介于凌动C2000系列和E3系列(更准确地讲，应该是E5系列)处理器之间的产品，它的定位更加细化，主要面向以动态Web服务、专用托管和Web高速缓存，边缘路由和安全设备，入门级的SAN和NAS存储、温存储等数据中心边缘应用领域。