对于业内人来说，没有人会质疑小型机甚至大型机在稳定性和可靠性上的表现，甚至在很多时候客户之所以选择它们就是为了“不宕机”。相比之下，x86架构的产品虽然在性价比和开放架构上更胜一筹，但是对于许多人来说，始终对其稳定性有所怀疑。其实，早在去年的ITIC报告中就已经证明——精心设计与研发的x86服务器有着毫不逊色于小型机的可靠性和稳定性。
这是2014-2015年度的ITIC报告，其中关乎系统稳定性的项目显示，基于x86架构的联想System x服务器有着等同于IBM POWER小型机的可靠性与稳定性，遥遥领先于同类型的其他品牌。或许在许多人看来，x86服务器是基于标准的开放架构生产的，不应该有如此巨大的差距，那么又是什么导致在测试结果上的差异性呢?日前，笔者有幸参观了研发System x服务器的台北研发中心，终于解开了这个问题的答案。
天时地利人和缺一不可
坦白来说，这个台北研发中心之前属于IBM，在2014年的并购之后，则变成了联想的System x服务器研发中心。对于这一点，联想倒是并没有故意的遮遮掩掩，而是采取了实事求是的大度心态，现场的台湾员工也毫不避讳。据介绍，台北研发中心(TDC)是服务器三大研发中心之一，另外两个则是位于美国总部的罗利的莫里斯维尔研发中心和北京研发中心。就职能来说，台北研发中心负责System x服务器的设计和研发，主要针对大容量、高密度等产品，而且也设计部分定制化的产品。
联想全球x86服务器台北研发中心总经理樊克思则从“天时、地利、人和”三个角度解读了台北研发中心的特性。所谓“天时”是说自2004年到2014年，台北研发中心走过了10年的发展期;从IBM到联想，台北研发中心逐步发展成为System x系列重要的研发基地，甚至已经成为服务器产品研发的标杆——“2009年对我们来说是比较重要的一年。从那一年开始，从产品的定义、设计、测试到最终的开发完成，都是由台北研发中心完成的，也就是说我们决定了产品该怎么做。”
而在“地利”方面，台北作为全球半导体行业的中心之一，汇集了大量优秀的企业进驻：“这个中心为什么选在台北，道理非常简单，周围都是在x86行业里主要的ODM、OEM公司”。正是因为有了地利，随之也为台北研发中心带来了丰富的人才——“中心能充分利用台湾当地丰富的技术人才、行业合作伙伴和卓越的供应链等资源，有行销、有生命周期的管理、产品管理的人都在这里，在这所大楼里面工作。”
正是得益于三方面的优势，使得台北研发中心在产品研发方面不断得以创新。除了我们刚刚提到的System x服务器之外，包括Pure Systems系列、NeXtScale系列等产品都包含了台北研发中心的身影。
如何打造一款媲美小型机品质的产品
正如我们在文章最初提到的那样，System x系列之所以能够达到媲美小型机的品质，还是归结于在设计、选料、品控、质检等各个方面的一丝不苟，精益求精。在设计方面，System x系列具备了双区N+1风扇设计、以及主/备电源模式等领先的散热方式，保障了系统的稳定运行;而在温度管控方面，相比行业内普遍采用的1个月高温标准，System x产品可以全年运行在40摄氏度高温以上，大大提升了系统的可靠性，也达到了更好的节能效果。不仅如此，所有System x服务器还配备有内置主动诊断工具，以便轻松实现可用性并且降低劳动力成本。此外，预测故障分析能够实时监控服务器组件健康状态，减少突发停机时间，提高可服务性。
在台北研发中心参观途中，我们看到了专用于模具设计的3D打印机，它可以在第一时间将研发团队设计出的散热器等零部件变成实物，以便尽快的进行测试。据资深系统测试工程师徐福彬介绍：中心有着独立的服务器性能调优团队，产品的调优都是从底层的硬件开始，CPU效能、内存效能、IO效能都由经验丰富专家的负责调试。每当业界有新的技术、新的硬件产品出现，中心性能团队都会进行初级性能分析并将数据交给市场或是设计团队，然后根据反馈按需进行继续调试和性能指标评测。