5年内连接100亿台设备——以此为目标，阿里巴巴将全面进军IoT（物联网）领域，这也是阿里巴巴集团继电商、金融、物流、云计算后新的主赛道。阿里巴巴集团资深副总裁、阿里云总裁胡晓明3月28日宣布，阿里云IoT的定位是基础设施的搭建者，为取得突破，阿里云将在2018年战略投入“边缘计算”这一新兴的技术领域。
根据阿里巴巴此前发布的2018财年第三季度（2017年10月至12月底）财报，云计算业务同比增长104%达到35.99亿元，2017年阿里云累计收入首破百亿达到112亿元。
在电商、金融、物流、云计算相继取得规模化成长后，阿里将赛道定位在IoT领域。胡晓明坦言，物联网的概念并不新，但之所以一直没做起来的核心原因是缺少计算能力和AI的决策能力，使得以往的万物“连”起来也没有用，难以真正发挥提升效能、降低成本等实际效用。阿里选择此时切入IoT，一方面是因为中国已经进入到数字化整体转型的大通道，只有连接才能有数字获取的能力，对于IoT的需求已经大量出现；另一方面，阿里云通过近4年的准备已经具有成熟的云计算能力和应用样本，来吸引产业链各环节公司的加入。
据了解，早在2014年，阿里云就开始启动物联网研发，并已经完成了城市、生活、制造、汽车四大物联网领域的核心技术布局。例如，阿里云将与雄安合力打造“世界物联网中心”。在智能汽车领域，AliOS已与上海汽车、神龙汽车、福特汽车实现战略合作。2017年6月，阿里云联合近200多家IoT产业链企业宣布成立IoT合作伙伴联盟，涵盖了品牌厂商、芯片、模组、安全、传感器及智能家居等各种类型的IoT产业链厂商，包括海尔、高通、美的等进入联盟。
在昨日召开的2018云栖大会·深圳峰会上，胡晓明表示，阿里云在物联网领域的核心价值就是解决三大问题：提供开放、便捷的IoT连接平台；提供强大的AI能力；实现云、边、端一体的协同计算。
这里的“端”指的就是边缘计算。市场调研机构IDC预测，到2020年将有超过500亿的终端与设备联网。不断增长的数据催生了对边缘计算的需求，未来超过50%的数据需要在网络边缘侧分析、处理和储存。比如，家中新装的智能门锁，需要依赖家庭网关进行生物识别处理。又比如，自动驾驶汽车对数据传输与交互延迟要求非常高，边缘计算更靠近数据源，可快速处理数据、实时做出判断，充分保障乘客安全。
阿里云方面表示，将战略投入边缘计算技术领域，并推出首个IoT边缘计算产品Link Edge，将阿里云在云计算、大数据、人工智能的优势拓宽到更靠近端的边缘计算上。此外，Link Edge的优势还体现在提升AI的实践效率，开发者可将深度学习的分析、训练过程放在云端，将生成的模型部署在边缘网关直接执行，优化良率、提升产能。
胡晓明表示，阿里云正将云的能力无缝下沉。未来，数据中心将继续承担大量计算任务，而一些实时决策和自主协作的过程将转移到边缘计算，形成云、边、端一体化的协同计算。